据记者了解，热水器经过锅炉、电热、燃气直至太阳能的进阶式变革，在安全性、舒适性和节能性上都有着显著变化，对人们生活质量的提高起着非常关键的作用。如今，随着技术的日益变革，空气源热泵热水器以及冷凝式热水器悄然面世，是继锅炉、电热、燃气和太阳能之后最新一代高端的热水器产品，因其节能环保效果超过太阳能而享有“第四代”热水器之美誉。

　　太阳能技术——升级换代不断改良中

　　太阳能热水器并非新鲜事物，自1978年中国生产出第一台太阳能热水器后已在中国发展了30多年，以其清洁、环保、节能、安全等显著优势而被公众所接受。然而在实际应用上，相对于电热水器和燃气具而言，在大型城市消费人群中并没有被广泛普及。业内人士指出，这既有气候和技术上的原因，也有消费者认知上的原因。

　　相关业内专家表示，从技术上来说，太阳能热水器并不能单独存在，考虑到天气等等因素必须以电热水器相互辅助使用，在舒适度、水质清洁度上也有种种问题存在。从太阳能制造厂家来说，由于该产业技术门槛不高，小作坊泛滥，从而对消费者造成一定的心理影响。对房产商、物业管理来说，目前单体家用太阳能热水器只能应用于12层以下楼房，对于12层以上高楼有技术上的限制，也有可能会拒绝为居民安装热水器管道和安置水箱，从而影响小区整体的美观度。

　　因此，在种种硬伤的限制下，太阳能热水器厂家自身也在寻求改良的办法。第二代太阳能热水器产品，在第一代的基础上改造成承压式，有水量大且舒适的特点，成本受控，高层建筑的安装也更便捷，这对于太阳能热水器在农村、县乡镇等三四级市场更为普及的现状的改变会有一定作用。

　　冷凝技术——燃气热水器的技术巅峰

　　燃气热水器以其快捷、方便、卫生的特点，自开始批量进入市场以来，迅速得到了消费者的青睐。继烟道、直排及平衡式热水器后，冷凝式热水器成为燃气热水器行业升级换代产品。由于冷凝式热水器一般采用二次换热方式，能效达到100%以上，可比普通的燃气热水器节能15%以上，一氧化碳和氮氧化物排放也更少。

　　这项技术虽然在节能环保上有着非常杰出的表现，可是却受制于高昂的成本，使得消费者对于售价望而却步。“高昂成本最关键之处在于冷凝式热水器会产生冷凝水，而冷凝水是有腐蚀性的，因此对里面所有零部件要求比较高。热交换器也要用高质量的钢板做成，而原材料价格比较高。另外回收这些热量，本身还要添加一些器件，这种种加起来就增加了成本。”林内热水器高层在面对记者采访时是这么论述的。

　　经记者走访多家热水器企业后，都认为我国应借鉴外国的做法。冷凝技术在国外发展得比较成熟，面对居高不下的技术和优越的节能环保性能，国外采取了政府补贴的形式推进这一技术产品的发展。比如在荷兰，政府补贴冷凝式产品，其价格和非冷凝式产品几乎接近。日本政府也出台了相应的推广政策，每售出一台冷凝式燃气热水器政府给企业补助4万日元。前有国家对变频节能空调补贴的先例，对于热水器是否也也可以做期待呢？